АЗБУКА [от названия первых по порядку расположения слав, букв - "аз" (буква А) и "буки" (буква Б)]. Имеет два взаимосвязанных значения: 1) совокупность графич. знаков - букв, расположенных в традиц. порядке; 2) начальное уч. пособие по обучению грамоте (чтению и письму). Первоначально под А. понимался алфавит, приспособленный для обучения грамоте. Древнейшие славянские А. представлены в виде граффити, т. е. надписей, нацарапанных на стенах сооружений. Такова запись глаголич. А. на стене Круглой церкви в Преславе (Болгария), датируемая кон. 9 в., сделанная, очевидно, чтобы заявить о языке, на к-ром велась церк. служба. Древнейшая рус. (кириллическая) А. представлена также в виде граффити 11 в. на стене церкви Св. Софии в Киеве. Древнейшая же рус. уч. А. относится к 11 в. и написана на берестяной грамоте. В 16 в. на Руси появляются рукоп. грамматики, в к-рых спец. раздел отводится А. В таких А. указывалось неск. начертаний каждой буквы, давались её славянское название и греч. аналог, сообщались слова (с толкованием), начинавшиеся на данную букву. Первой печатной А. считается "Азбука", напечатанная во Львове в 1574 И. Фёдоровым (её факсимильная перепечатка - Азбука (1574. Печатник Иван Фёдоров). М.: Просвещение. 1977. - [92 с., ил л. - Текст ста- рославянский. Подготовка текста и послесловие Г. В. Карпюка]. Она имела небольшой формат, содержала 79 страниц; включала собственно А. ("Начало учения детям, хотящим разумети писание"), сокращённую грамматику и мат-л для чтения. В Москве первая печатная книга для детей была издана в 1634 (по имени управляющего Печатным двором известна как "Азбука В. Ф. Бурцева"). Б. ч. изданий Московского печатного двора, предназначенных для обучения грамоте, носила назв. букварь. Вероятно, А. среди них называлось элементарное пособие объёмом не свыше тетради (т. е. 8 листов), включавшее только алфавит и слоги. Подобные издания практически не сохранились, многие известны по упоминаниям в лит-ре. Важной вехой в истории букваристики был иллюстрированный, т. н. Лицевой букварь Кариона Истомина, гравированный Буниным Леонтием (1-е изд. - в кол-ве 106 экз., 1694). Вместо традиц. церк. текстов в нём широко представлены "стихи нравоучительны" о пользе знания, учения, труда и наук, он богато иллюстрирован рисунками (400), к-рые должны были вызвать у детей "охоту учитися", делали наглядным содержание текстов. Большое значение имел Букварь Феофана Прокоповича (1720), выдержавший неск. изданий. Подготовленная А. А. Барсовым "Азбука церковная и гражданская, с краткими примечаниями о правописании" (М.: Ими. Моск. ун-т, 1768. 60 с.) была инструментом реформы рус. правописания (без твёрдого знака, без "ять", с одним "и" десятеричным); поскольку Екатерина II не одобрила предлагаемой реформы, эта А. в 1787 была изъята и уничтожена. А. в 17-18 вв. составлялись в соответствии с буквослагательным методом, в 19 в. - по слоговому методу (напр. Великолепная рус. азбука. Подарок для добрых детей. СПб., 1844), в сер. 19 в. - по звуковому. В старообрядч. среде до нашего времени продолжают тиражироваться А. 17 в. Из А. 19 в. Особенно известны учебник К. Д. Ушинского "Родное слово" (1864, выдержал 147 изданий), состоявший из "Азбуки" и "первой после азбуки" книги для чтения, где вокруг определ. тем группировался мат-л, дававший детям естеств.-науч., геогр., ист. и лит. знания, "Новая азбука" Л. Н. Толстого (1875, выдержала 28 изданий). В сов. время выпускались (в т. ч. и для аги-тац. целей) т. н. красные азбуки разл. авторов.

Лит.: Паульсон И. И. Методика грамоты по ист. и теоретич. данным. СПб., 1887- 1892. Ч. 1-2; От азбуки Ивана Фёдорова до совр. букваря. М., 1974; Толстой Л. Н. Азбука. "Новая азбука". М., 1987.

Т. И. Мошкова, Р. А. Симонов.