КВАЗИАЛФАВИТНОЕ ПИСЬМО, консонантно. е письмо, слоговое письмо, состоящее из знаков, каждый из к-рых выражает один определённый согласный с произвольным или нулевым гласным; как исходное значение знака обычно рассматривается "согласный + а". К. п. изобретено зап. семитами во 2-м тыс. до н. э., видимо, с учётом опыта древних письменностей Средиземноморья (египетской, крито-микен-ской, лувийской иероглифической). Засвидетельствовано с кон. 2-го - сер. 1-го тыс. до н. э. (клинообразное угарит-ское письмо, линейные синайское, финикийское и др.). Из всех письменностей К. п. является наиб, экономной по числу знаков (букв) и скорости изучения, но тексты, писанные К. п., были трудны для однозначного прочтения, особенно до введения словоразделов. В дальнейшем К. п. было усовершенствовано либо введением матрес лекционис (в зап.-семитских письменностях), либо путём модификации форм букв для согласных в зависимости от сопровождающего гласного (в эфиопском письме, индийских письменностях). К. п. было заимствовано народами М. Азии 1-й пол. 1-го тыс. до н. э., а также греками (9-8 вв. до н. э.), к-рые переделали его в алфавит, т. е. в систему письма, обозначающую как согласные, так и гласные фонемы отд. буквами (см. Греческое письмо).

И. М. Дьяконов.