КИРИЛЛИЦА, одна из двух древнейших слав, азбук, назв. к-рой восходит к имени проповедника христ-ва у славян просветителя Кирилла. Нек-рые учёные предполагают, что К. была создана им и его братом Мефодием в 9 в., ранее, чем другая слав, азбука - глаголица; однако б. ч. специалистов считает, что глаголица старше и что К. была составлена последователями Кирилла и Мефодия (возможно, Климентом Охридским) на основе уставного греческого письма с добавлением неск. букв. В К. применялись надстрочные знаки придыхания, ударения, сокращения слов с титлами. К. употреблялась у юж., вост. и некрое время у зап. славян, на Руси введена в 10-И вв. в связи с христианизацией. К древнейшим письм. памятникам относятся др.-болг. надписи на камне: Доб-руджанская (943) и царя Самуила (993); рукописи сохранились с 11 в., к ним, в частности, относится вост.-слав. Остро- мирово Евангелие (1056-57). Для К. 11-14 вв. характерно геометричное начертание букв, этот тип письма именовался уставом; с кон. 13 в. у юж. славян и с сер. 14 в. у вост. славян появился менее строгий по очертаниям тип письма - полуустав, на смену к-рому в кон. 14 в. приходит скоропись. В письменности вост. и юж. славян с течением времени менялась форма букв К., а также - в зависимости от внутри-языковых процессов - их состав и звуковое значение. Долгое время буквы имели и цифровое значение, что особым образом отмечалось в тексте. На основе К. сложились совр. болг., серб., рус., укр. и белорус, алфавиты, а через рус. алфавит в кон. 20-х - 30-х гг. 20 в. - алфавиты большинства народов СССР.

Лит.: Щепкин В. Н. Рус. палеография. 2 изд. М., 1967; Карский Е. Ф. Славянская кирилловская палеография. 2 изд. М., 1979.

О. А. Князевская.