ЛЕТОПИСИ, основной ист. жанр рус. лит-ры 11-17 вв. и основной источник для изучения рус. истории. Л. велись по годам (рассказ о каждом годе начинался словами "в лето..." - отсюда термин "Л."). Первые Л. возникли в сер. 11 в., но отдельные ист. записи, не имевшие ещё формы Л., велись и ранее (10 в.). Новые Л. составлялись гл. обр. как своды предшествующего разнообразного летописного, литературного и документального мат-ла с добавлением записей, доводивших изложение до к.-л. последнего офиц. события (напр., до вокняжения князя-современника). Летописание имело в Др. Руси чрезвычайно широкое распространение. Л. велись во мн. городах при дворе князя, епископа, в монастырях и пр. Сохранилось не менее 1500 списков Л. В составе Л. дошли до нас мн. произведения др.-рус. лит-ры: "Поучения" Владимира Мономаха; "Сказание о Мамаевом побоище"; "Хожение за три моря" Афанасия Никитина; мн. воинские, ист. повести, жития святых и др. Наиб, значит, памятник раннего летописания "Повесть временных лет" (нач. 12 в.) - выдающееся произведение по мастерству, изложения, высоте ист. и патриотич. сознания авторов, разнообразию привлекаемых источников (рус., визант., южно- и зап.-славянских). Наиб, ранние списки Л.: Синодальный список Новгородской 1-й летописи (13-14 вв.), Лаврентьевская Л. (1377), Ипатьевская Л. (15 в.), Радзивил-ловская Л. (15 в., 617 миниатюр). Сохранившиеся тома Лицевого свода Ивана IV Грозного (6 томов) имеют св. 10 000 миниатюр. Характер изложения, стиль, идейные установки в Л. очень разнообразны. В 17 в. Л. постепенно утрачивают своё значение в лит. развитии, однако отдельные Л. составлялись и в 18 в. Л. изучали В. Н. Татищев, Н. М. Карамзин, Н. И. Костомаров, К. Н. Бестужев-Рюмин и др., но особенное значение имели тщательные исследования А. А. Шахматова, в сов. время - его последователей М. Д. Присёлкова и А. Н. Насонова. Изд.: Поли. собр. рус. летописей. СПб.; М.; Л., 1841-1977. Т. 1-33; Повесть временных лет. М.; Л., 1950. Ч. 1-2; Присёлков М. Д. Троицкая летопись. М.; Л., 1950; Псковские летописи. М.; Л., 1941-55. Вып. 1- 2; Новгородская первая летопись старшего и младшего изводов. М.; Л., 1950.

Лит.: Шахматов А. А. Разыскания о древнейших рус. летописных сводах. СПб., 1908; его же. Обозрение рус. летописных сводов XIV-XVI вв. М.; Л., 1938; Присёлков М. Д. История рус. летописания XI- XV вв. Л., 1940; Лихачёв Д. С. Рус. летописи и их культурно-ист, значение. М.; Л., 1947; Насонов А. Н. История рус. летописания XI - нач. XVIII вв. М., 1969; Дмитриева Р. П. Библиография рус. летописания. М.; Л., 1962.

Д. С. Лихачёв.