[4(16).2.1831, с. Горохове Орловской губ., - 21.2(5.3). 1895, Петербург], рус. писатель, редактор, библиофил, исследователь и пропагандист книги. Не получив систематич. образования, рано начал трудовую жизнь. Но его страсть к самообразованию, самозабвенная любовь к книге сделали его одним из образованнейших людей России, на "снисходительный суд" к-рого посылали свои книги с дарственными надписями И. А. Гончаров, Л. Н. Толстой и др. В произведениях Л. герои цитируют или упоминают книги, к-рые чем-то поразили или взволновали Л.-читателя. Особое место среди прочитанных Л. книг занимали истории из Ветхого и Нового Заветов. Являясь членом Особого отдела Учёного к-та Мин-ва нар. просвещения (1874-83), в задачу к-рого входило рассмотрение уч., нар. и дет. лит-ры, Л. написал 253 отзыва о 268 книгах или рукописях. При этом в 109 случаях отзывы были положительными, а в 119 - отрицательными. Своей глубокой аргументацией Л.-рецензент заставлял считаться со своими советами и делать практические выводы руководство Мин-ва. Рецензионная деятельность Л. была отмечена высоким гражд. чувством. Он хотел, чтобы книги для молодёжи, для народа были доходчивыми, высокохудожественными и "поучительными", чтобы они могли "содействовать нар. развитию... и помогать народу сделаться христианином". Л. был нетерпим к писателям нигилистическо-демокр. толка, халтурщикам, стяжателям, превращавшим популярную лит-ру, по словам Л., в "лавочку", "в к-рой выгодно торгуется тем или иным товаром". Своей независимостью взглядов, твёрдостью убеждений, стремлением встать над партийными, групповыми интересами Л. нажил себе много недоброжелателей и врагов. По оценке исследователей, б-ка Л. насчитывала ок. 3 тыс. томов. Многочисл. пометы на его книгах отражают лит.-обществ. интересы писателя, его духовно-нравственные искания. После смерти Л. большая часть его б-ки была распродана, оставшаяся часть составила основу кн. собрания Дома-музея Н. С. Лескова в Орле.

Лит.: Шляпкин И. А. К биографии Н. С. Лескова // Рус. старина. 1895. № 12; Фаресов А. И. Против течений. Н. С. Лесков. Его жизнь, сочинения, полемика и воспоминания о нем. СПб., 1904; Либрович С. ф. На кн. посту. П.; М., 1916; Афонин Л. Н. Книги из б-ки Лескова в Гос. музее И. С. Тургенева // Лит. наследство. Т. 87. М., 1977; его же. Н. С. Лесков - читатель Льва Толстого // Подъем. 1960. № 6; Шилов ф. Записки старого книжника. М., 1965; Л е с-к о в А. Н. Жизнь Н. Лескова по его личным семейным и несемейным памятям. 2 изд. Т. 1- 2. М., 1984; Горелов А. А. Н.С.Лесков и нар. культура. Л., 1988; Рейсер С. А. Н. С. Лесков и нар. книга // Рус. лиг-ра. 1990. № 1.