РУНИЧЕСКОЕ ПИСЬМО, алфавит, применявшийся у германцев со 2-3 вв. до позднего средневековья, к-рый вышел из употребления с распространением латинского письма. Знаки Р. п., руны, вырезались на металле, камне, дереве, отсюда их заострённые начертания. Древнейшей считается надпись на наконечнике копья из Эвре-Стабю (Норвегия, ок. 200). Различают старшие, или общегерманские, руны (до 9 в., 24 руны) и развивавшиеся из них младшие, или скандинавские. Известно ок. 150 старше-рунич. надписей из разл. регионов Европы и св. 3500 младшерунич. надпи- сей. Особый вариант Р. п. - англосаксонские руны (до 33 рун, Англия, 7- 10 вв.). Старшие руны, видимо, применялись в осн. в магич. целях, особую роль в этих надписях играют имена собственные и не всегда поддающаяся истолкованию сакральная лексика. Их язык, отличающийся большим единообразием и архаичностью, не может быть отождествлён ни с одним конкретным др.-герм. языком. Младшерунич. надписи являются памятниками др.-сканд. языков (др.-швед., др.-дат., др.-норвежского). Это гл. обр. мемориальные надписи на камнях, иногда стихотворные. Вопрос о происхождении Р. п. остаётся спорным. Считается несомненной его связь с южноевроп. письменностью Средиземноморья (греч., лат. или италийской). Термин "Р. п." применяется по отношению и к др. письменностям (см. Древ-нетюркское руническое письмо).

Лит.: Макаев Э. А. Язык древнейших рунических надписей. Лингвистич. и историко-филол. анализ. М., 1965.

О. А. Смирницкая.