БЕРЕСТЯНЫЕ ГРАМОТЫ, памятники др.-рус. письма 11-15 вв. на берёзовой коре (бересте). Впервые обнаружены в Новгороде археол. экспедицией под руководством археолога А. В. Арцихов-ского в 1951, затем в Смоленске, Старой Руссе, Витебске, Москве. При изготовлении Б. г. бересту кипятили (для придания ей эластичности), соскабливали внутр. слои коры, обрезали по краям. Буквы процарапывались острым железным или костяным стержнем (др.-рус. писало). Б. г. сворачивалась так, что текст располагался с наружной стороны (известен новгородский свиток из трёх Б. г.). В Новгороде обнаружена миниатюрная (5x5 см) книга из 12 стр. (двойные, сшитые по сгибу листы). Берестяные книги упомянуты в сочинениях рус. церк. деятеля Иосифа Волоцкого во 2-й пол. 14 в. Надписи на Б. г. выполнены кириллицей (уставом или полууставом). Известны новгородские Б. г. на карел, яз., латыни (готич. курсивом рубежа 14-15 вв.). Б. г. дают возможность для дополнит, археол. датировок разл. палеографич. признаков. Для истории рус. яз. Б. г. - образец бытовой, некнижной речи; нек-рые содержат ученич. тексты (азбуку и т. п.). Открытие Б. г. изменило представление о низком уровне грамотности в ср.-век. Руси: бересту как дешёвый писчий материал использовали представители социальных низов. Б. г. - источник по социально-экон. истории, содержащий в основном деловую переписку. Береста, судя по находкам Б. г. и отд. поздним берестяным памятникам (рукописям и книгам 15-19 вв., написанным чернилами), была широко известна в России, Центр, и Сев. Европе.

Лит.: Палеографич. и лингвистич. анализ новгородских берестяных грамот. М., 1955; Жуковская Л. П. Новгородские берестяные грамоты. М., 1959; Янин В. Л. Я послал тебе бересту... 2 изд. М., 1975; Арциховский А. В., Янин В. Л. Новгородские грамоты на бересте: (Из раскопок 1962-76). М., 1978; Янин В. Л., Зализняк А. А. Новгородские грамоты на бересте: (Из раскопок 1977-83 гг.). М., 1986; они же. Новгородские грамоты на бересте: (Из раскопок 1984-89гг.). М., 1993.

Л. П. Жуковская.