ФОРМНЫЙ ПРОЦЕСС, совокупность технол. операций изготовления печатных форм. Появление Ф.п. относится к 9 в.: ручное нанесение рисунка и ручное гравирование форм высокой печати на деревянных досках (см. Ксилография), а затем в 15 в. - гравирование форм глубокой печати на медных пластинах по той же технологии, а также применение ручных наборных шрифтов (см. Набор). С 1-й пол. 16 в. углубления на формных пластинах стали получать хим. травлением металла, и только в 60-70-х гг. 19 в. ручное нанесение информации на формные пластины заменяется фотогр. процессом (см. Копирование). Наиб. интенсивно Ф.п. стали развиваться с 40-х гг. 20 в. Совр. Ф.п. основаны на широком использовании физики, химии, физ. химии, электроники, лазерной техники и пр. В зависимости от вида печатных форм и техн. средств их изготовления различают 5 видов Ф. п., из к-рых первые два вида имеют очень ограниченное применение. 1) Наборно-отливные Ф.п. - отливка шрифтовых строк, формирование из них печатной формы высокой печати для печатания тиража или матрицирования. 2) Стереотипные Ф.п. - тиснение с оригинальных форм высокой печати (набора и клише) матриц и изготовление с них стереотипов путём отливки, гальванопластики или прессования. 3) Фотохимические (или фотохимигра-фические) Ф.п. - копирование текстовой и изобр. информации с фотоформ обычно на формную пластину (реже на цилиндр) или промежуточный материал и последующая обработка. Обработка копии зависит от вида печатных форм, напр. при изготовлении клише кислотостойкая копия подвергается хим. травлению для получения пробельных элементов, а при изготовлении монометаллической печатной формы плоской офсетной печати проявленная копия в нек-рых случаях обрабатывается гидрофилизиру-ющим раствором для достижения устойчивой гидрофильности пробельных элементов. К фотохим. Ф.п. относится также непосредств. фотографирование репродуцируемого оригинал-макета на пластину, покрытую светочувствительным слоем. После соответствующей обработки получается печатная форма для малотиражной плоской офсетной печати. 4) Электрофотографические Ф.п. - изготовление печатных форм плоской офсетной печати непосредственно электрофотографированием репродуцируемого оригинал-макета на формную пластину, покрытую электрофотографич. слоем с последующей обработкой формы (см. Электрофотография). 5) Ф. п. с поэлементной записью информации непосредственно на форм-ные пластины (или цилиндр глубокой и флексографской печати) с использованием электронной поэлементной развёртки информации оригинала и формирования печатных и пробельных элементов обычно электронно-механич. гравированием (напр., формы высокой и глубокой печати) или лазерным воздействием (напр., формы плоской офсетной, глубокой и флексографской печати). В зависимости от вида формного материала и типа лазера лазерное излучение может оказывать на формный материал разл. воздействие: тепловое (испарение, возгонка, выжигание или термич. разложение), электрофизическое (изменение электропроводимости), фотохимическое (дубление или потеря растворимости копировального слоя), физико-химическое (напр., изменение смачиваемости поверхности). В Ф.п. с поэлементной записью информация в выводное (записывающее) устройство может поступать не только от репродуцируемого оригинал-макета, но и с магнитных или оптич. носителей или из памяти компьютера, что даёт возможность автоматизировать Ф.п. по схеме "компьютер - печатная форма". К Ф.п. с поэлементной записью относятся также высокопроизводит. способ гравирования форм глубокой печати электронным лучом в вакуумном устройстве (электронной пушкой) и способ изготовления форм плоской офсетной печати непосредственно в печатной машине с использованием метода лазерной обработки формных пластин одновременно на четырёх печатных секциях машины. При этом информация полос издания в цифровом виде вводится непосредственно из компьютера в управляющее устройство машины. Ф. п. с поэлементной записью являются перспективными, обеспечивая широкое применение электронно-вычислит. техники, сокращение расхода материалов, электроэнергии и производств, площадей, повышение производительности и улучшения труда работающих.

Лит.: Мачулка Г. А. Лазеры в печати. М., 1989; Технология изготовления печатных форм / Под ред. В. И. Шеберстова. М., 1990; Полянский Н. Н. Основы полиграф. производства. М., 1991.

Н. Н. Полянский.