[1829, с. Ключи Тамбовской губ., - 15(28).12.1903, Москва], рус. религ. мыслитель, библиотекарь, книговед, педагог. Внебрачный сын князя П. И. Гагарина и дворянки Е. Ивановой; фамилию получил от крёстного отца. Окончив Тамбовскую гимназию, учился в Ри-шельевском лицее (Одесса). В 1854-68 преподавал историю и географию в училищах уездных городов. С 1869 помощник библиотекаря б-ки А. Д. Черткова в Москве, где служил под рук. П. И. Бартенева. Знакомство с обширными фондами "всеобщей б-ки России", работа в книгохранилищах углубили интерес Ф. к рус. истории и краеведению. После закрытия Чертковской б-ки нек-рос время жил в г. Керенск, работал в архиве Керенского окружного суда, организовал хранилище краеведч. док-тов. В 1874-98 библиотекарь Румянцевско-го музея в Москве. Обладал уникальными энциклопедич. познаниями. Вёл подвижнический, аскетический образ жизни (работал по 18-20 часов в сутки, питался в основном хлебом и чаем, раздавая своё скудное жалованье нуждающимся). Усматривая основное зло для человека в смерти, Ф. выдвинул идею бого-человеческого дела спасения, регуляции природы. Высшая цель регуляции - воскрешение предков ("отцов"), преображение мира и человека. В перспективе этой цели особое значение для Ф. имела собирательская, культурная деятельность человечества, пронизанная идеей памяти, сохранения и восстановления утраченного, особенно - роль книги и библиографии. Стремясь возвысить значение б-к и музеев, он выступал за их объединение и превращение в центры собирания, исследования, воспитания и обучения, вокруг к-рых группировались бы коллективы ученых - "специалистов по всем отраслям человеческого ведения..."; выдвигал идею музейно-библиотечного образования, ориентированного на самостоятельное, активное и творческое изучение материала, неотделимого от любви к прошедшему. Особое место в этом проекте Ф. отводил Румянцевскому ("Предкремлёвскому") музею, посвятив ему многие статьи и заметки. Сам, по выражению современников, "идеальный библиотекарь", знавший, по их свидетельствам, содержание всех книг Румян-цевского музея, "герой и подвижник в области книговедения" (А. Гинкен), Ф. был инициатором новых форм ведения библиотечного дела: первым составил систематич. библиогр. каталог книг Ру-мянцевского музея, выступал за использование в читальных залах экземпляров из частных коллекций, организацию при б-ках выставочного отдела, в к-ром в день памяти того или иного автора представлялась бы экспозиция его книг, литры о нём, его портретов и бюста. Выдвинул идею междунар. книгообмена. Важное значение придавал библиогр. карточке, к-рая, по его мнению, должна составляться автором произведения или компетентным специалистом, заключать в себе помимо выходных данных краткое изложение содержания издания и делаться из материала, не поддающегося разрушению, чтобы служить основой для восстановления книги в случае её гибели. Для дежурств и науч. консультаций в б-ке, составления каталогов, кн. описаний и т. п. стремился привлекать видных писателе;* и учёных. В 1894-98, часто бывая в Воронеже у своего ученика Н. П. Петерсона, Ф. участвояяп в деятельности Воронежского губернского музея, выступил с инициативой организации музейных тематич. выставок; в газ. "Дон" печатались статьи Ф. по библиотеч. и музейному делу. В последние годы жизни служил в Моск. главном архиве Мин-ва иностранных дел.

Соч.: Собр. соч. в 4 тт. Т. 1-3. М., 1995- 1997-. Лит.: Кожевников В. А. Н. Ф. Федоров. Опыт изложения его учения по изданным и неизданным произведениям, переписке и личным беседам. М., 1908. Ч. 1; Гинкен А. Идеальный библиотекарь - Н. Ф. Фёдоров // Библиотекарь. 1911. №1; Борисов В. "Идеальный" библиотекарь // Альманах библиофила. М., 1979; его же. Уход Н. Ф. Фёдорова из Румянцевской б-ки // Начала. 1993. №1; Коваль Л. Идея музея в философии Н. Ф. Фёдорова // Визуальная пропаганда кн. памятников. М., 1989; её же. "Бойся думать без биения сердца" // Библиотекарь. 1990. № 1; её же. Страница истории: Н. Ф. Фёдоров и Московский публичный и Румянцев-ский музеи // Философия бессмертия и воскрешения. По материалам Фёдоровских чтений. М., 1996. Вып. 1; Семёнова С. Г. Николай Фёдоров. Творчество жизни. М., 1990; е ё ж е. "Человек изумительный, редкий, исключительный" // Сов. библиография. 1990. № 6.