ЭФИОПСКОЕ ПИСЬМО, слоговое письмо, возникшее на основе южноаравийского консонантного алфавита (см. Письмо). Каждый знак выражает открытый слог (согласный + гласный) и имеет семь вариантов в зависимости от характера гласного, причём основным является вариант "согласный + краткий гласный а", остальные соотносятся с ним (напр., слоговой знак bo называется "Ьа седьмого порядка"). Направление письма слева направо. Э. п. применяется для разных языков Эфиопии - геэза (древне-эфиопского), амхарского, тигре, тиграй, оромо и др. В сер. 1-го тыс. до н. э. в Эфиопию с переселенцами из Йемена проникло южноаравийское консонантное алфавитное письмо o- ветвь южносемитского алфавита. Оно употреблялось до 5 в., развиваясь параллельно южноаравийскому. Э. п. сохранило древний южносемитский порядок знаков, отличающийся от финикийского и греческого, и древние названия букв, в осн. совпадающие с финикийскими и восходящие к семитским формам сер. 2-го тыс. до н. э. В 4-5 вв. в Аксумском гос-ве, видимо, под влиянием греческого письма была произведена реформа: введены обозначения для гласных и изменено направление письма. В Э. п. перешло 24 знака из 29 знаков южноаравийского; путём модификации южноаравийских знаков образованы два знака для звуков, отсутствующих в южноаравийском. Общее число знаков (вариантов) от 202 в языке геэз до 270. Э. п. сохранило форму устава и не выработало курсивного письма.

Лит.: К р а ч к о в с к и и И. Ю. Введение в эфиопскую филологию. Л., 1955; С т а-р и н и н В. П. Эфиопский язык. М., 1967.

А. Г. Лундин.