ВАИ ПИСЬМО, слоговое письмо для языка ваи (Либерия и Сьерра-Леоне). Существует примерно с 1833, создатель - Момолу Дувалу Букеле. Прямых аналогий с др. письменностями В. п. не имеет; использование диакритических знаков (точек и штрихов), возможно, навеяно араб, графикой. В течение 19-20 вв. письмо менялось; в 1900 М. Масакуоя значительно упростил знаки. Его слоговой алфавит лёг в основу совр. "стандартного" В. п., включающего 212 знаков - простых и созданных на их основе при помощи диакритик сложных. Направление письма слева направо. Вначале В. п. носило ритуальный характер, но использовалось и в частной переписке, а затем для записи фольклорных текстов, переводов из Библии и Корана. Повлияло на создание др. афр. письменностей (менде и др.).

Лит.: Фридрих И. История письма, пер. с нем. М., 1979.

В. А. Виноградов.