ЕГИПЕТСКОЕ ПИСЬМО, словесно-слоговая система письма, обслуживавшая др.-егип. яз. (кон. 4-го тыс. до н. э. -3- 4 вв. н. э.). Основу его составляли ок. 500 знаков-рисунков (иероглифов), связанных с определ. понятиями и выражающими их словами, к-рые соотносились с рисунком по смысловой или звуковой ассоциации, напр.: изображение (план) "дома" означало рг - у<дом" и prj - "выходить". Звуковые ассоциации учитывали только согласный костяк слова, без огласовки. Каждый знак имел не только словесное, но и фонетич. значение. Орфографич. система, обеспечивающая однозначное чтение, выработалась ок. 3-го тыс. до н. э.: 1) нек-рые знаки (к ним добавлялась вертикальная чёрточка) выражали одно определ. слово; 2) др. знаки являлись идеограммами, выражающими одно или неск. ассоциативно связанных слов, однозначность их прочтения обеспечивалась добавлением одного или неск. знаков в фонетич. употреблении; 3) слово могло передаваться только знаками в фонетич. употреблении, но т. к. из-за отсутствия гласных оно не могло быть прочитано однозначно, к нему добавлялась в качестве понятийного "определителя" нечитаемая идеограмма. Служебные слова писались только фонетич. знаками. Употреблялось в двух разновидностях: рисуночной (иероглифика) и скорописной (иерати-ка). На основе иератики в 7 в. до н. э. выработалась новая скоропись - демо-тика с упрощёнными знаками.

Лит.: Петровский Н. С. Звуковые знаки егип. письма как система. М., 1978; Г е л ь б И. Е. Опыт изучения письма. Пер. с англ. М 1982.

И. М. Дьяконов.