(урожд. Софья Фредерика Авгу-ста принцесса Анхальт-Цербстская) [21.4(2.5).1729, Штеттин, - 6(17).11.1796, Царское Село], рос. императрица (с 1762), деятель культуры, литератор, издатель, библиофил. Сторонница идей Просвещения, отметившая своё царство-вание не только воен. победами и укре-плением рос. государственности, но и развитием культуры (в т. ч. основанием Академии художеств в 1767), становле-нием рус. нац. лит-ры и кн. дела, Е. II в течение мн. лет собирала произведения иск-ва и книги, положившие начало хра-нилищу европ. масштаба - Эрмитажу и его б-ке (идущей от домашнего собр. императрицы). В письме к изв. европ. публицисту-просветителю барону Ф. М. Гримму, своему агенту по покупке книг и произведений иск-ва, Е. II сообщает о 35 тыс. книг личной б-ки (франц. лит. клас-сика, ист. и геогр. соч., труды по гене-алогии рус. княжеских родов, древние акты, грамоты и др.), в к-рой она ежед-невно работала и для к-рой сама подби-рала библиотекарей (напр., А. И. Луж-кова, работавшего в 1773-96). Е. II при-обретены б-ки: изв. учёного А. Ф. Бюшинга - издания по географии и собрания карт (в 1765), члена Неаполи-танской АХ маркиза Б. Галиани - 1 тыс. книг по иск-ву и гравиров. "увражей" (в 1776), Д. Дидро (2904 тома; привезены в Петербург в 1785), Вольтера (в 1778); собрание из 8631 книги и многих рукопи-сей историка М. М. Щербатова (в 1793); 13 тыс. книг и рукоп. библиография обо всех изв. языках мира получены от бер-линской фирмы писателя, критика и издателя X. Ф. Николаи (в 1786). Из Ора-ниенбаума в Эрмитаж была перевезена б-ка Петра III - супруга Е. II (4513 томов, гл. обр. нем. книги по истории Германии 'и её городов). В итоге к 1790-м гг. собр. Е. II насчитывало ок. 40 тыс. книг (к нач. 1990-х гг. из "Екатерининского" фонда выявлено в б-ке Гос. Эрмитажа св. 1 тыс. книг). Е. II также учредила б-ку для чте-ния "придворных служителей" (4360 книг в 1796), помогала в составлении б-ки изв. рус. библиофилу А. Д. Ланскому (2305 книг, гл. обр. по иск-ву), способствовала открытию в Петербурге крупнейшего в России кн. магазина И. Я. Вейтбрехта (1768), ставшего её поставщиком (еже-год. расходы Е. II на покупку книг составляли ок. 50-70 тыс. руб.). "Век Екатерины" ознаменован также открытием в 1770-80-х гг. первых рус. частных типографий (И. М. Гартунга, Вейтбрехта, И. К. Шнора, Б. Т. Брейт-копфа, Ф. Мейера и др.), подкреплённым указом Е. II от 1783, разрешающим заво-дить "вольные типографии", и возникно-вением типографий во мн. провинциаль-ных городах России (Астрахани, Яро-славле, Тамбове, Тобольске, Ниж. Нов-городе и др.). В то же время повелением Е. II в 1790 конфискован и почти полно-стью уничтожен тираж "Путешествия из Петербурга в Москву" А. Н. Радищева, тогда же сосланного в Сибирь; в 1792 аре-стован и без суда заключён в Шлиссель-бургскую крепость Н. И. Новиков; в 1794 опечатана провинциальная типография И. Г. Рахманинова, издававшая соч. Вольтера. Эти следствия отхода Е. II от просветительства под влиянием крова-вых событий Франц. рев-ции 18 в. и вос-стания Е. И. Пугачёва завершились изда-нием указа об упразднении частных типо-графий (1796). Однако стимулированное Е. II бурное развитие отеч. книгоиздания (Е. II сама активно выступала как изда-тельница ж. "Всякая всячина", 1769, и "Собеседник любителей рос. слова", 1783-84, автор поучительных комедий, сказок для детей, ист. соч. и др.) продол-жалось после её смерти, особенно с воца-рением в 1801 Александра I.

Соч.: Записки имп. Екатерины II. М., 1989; Сочинения Екатерины II. М., 1990. Лит.: Голицын Н. Н. Библиогр. сло-варь рус. писательниц. СПб., 1889; Г у к о в-с к и и Г. А. Рус. лит-ра XVIII в. М., 1939; Б е р к о в П. Н. История рус. журналистики XVIII в. М.; Л., 1952; Б-ка Вольтера: Каталог книг. М.; Л., 1961; Павлова Ж. К. Из истории кн. собр. "Эрмитажа": Б-ка Екатери-ны II // Труды Гос. Эрмитажа. 1975. Т. 16; Шаркова И. С. Подписка Екатерины II на иностр. периодич. издания в годы Великой франц. революции // Рус. лит-ра. 1990. № 3; Брикнер А. Г. История Екатерины Вто-рой. М., 1991; П р о к о п о в и ч М. В., В и-г а с и н А. А. Кн. собрание Екатерины II в фондах Б-ки Моск. ун-та // Вестн. МГУ. Сер. 8: История. 1997. № 2.