ИНДИЙСКОЕ ПИСЬМО, обширная группа письменностей Юж. и Юго-Вост. Азии, связанных общностью происхождения и единым (фонетич.) принципом строения алфавитов. Число разновидностей И. п. достигает неск. десятков; помимо Индии, Бангладеш, Пакистана, Непала и Шри-Ланки основанные на этом письме алфавиты распространялись на Тибет и Центр. Азию (влоть до Монголии), на п-ов Индокитай, Индонезию, Мьянму (Бирму). Проникновение И. п. в сопредельные с Индией страны (гл. обр. в 1-м тыс. н. э.) связано с распространением буддизма. В Индии письменность существует не менее 5 тыс. лет (древнейший тип - иероглифич. надписи на печатях 3-2-го тыс. до н. э. из долины Инда, связь к-рых с позднейшими типами И. п. пока не установлена). Источник позднейших, собственно инд. письменностей - имевшее направление слева направо слоговое письмо б р а х м и (древнейшие прочитанные памятники относятся к 3 в. до н. э.), постепенно вытеснившее существовавшее в 3 в. до н. э. - 5 в. н. э. письмо кхароштхи. Три осн. ветви И. п. - северная, южная и юго-восточная - сложились на основе местных разновидностей брахми. К алфавитам сев. ветви, имеющим угловатые очертания букв с прямыми вертикальными и горизонтальными штрихами, относятся: т. н. гуптское, вертикальное и наклонное (употреблялось в 6-10 вв. в Центр. Азии для записи текстов на санскрите и др. языках); тибетское (употребляется с 7 в.); нагари (монументальный тип - с 7-8 вв., рукописи - с 10-11 вв.), позднейшая форма к-рого - деванагари - заняла центр, место среди алфавитов Сев. Индии, употребляясь для языков хинди, маратхи и текстов на санскрите; шарада (с 8 в. в Кашмире); невари (с 12 в.) - непальская разновидность, постепенно уступающая место деванагари. К более поздним формам относятся бенгальское письмо (для языков бенгали и ассамского), орья, гуджа-ратское письмо и гурмукхи, введённое сикхами в Пенджабе в 16 в. Южная ветвь, для к-рой характерно округлое начертание букв, представлена письмом грантха (появилось в 5-6 вв., но рукописи на санскрите только с 14 в.), сходными по начертанию алфавитами языков каннада и телугу (надписи с 5 в.), а также малаяльским (с 8-9 вв.) и тамильским алфавитами. К юго-вост. ветви относятся письменности, развивавшиеся за пределами Индии, гл. обр. на основе древнего палийского письма: сингальское, бирманское, кхмерское, лаосское, тайское и др., старые письменности Индокитая и Индонезии (батакское, тагальское, пангаси-нан и др.).

Г. А. Зограф.