ИНКУНАБУЛЫ (от лат. incunabula - пелёнки, колыбель), книги раннего, "колыбельного" периода книгопечатания; условно - книги, изданные от первых опытов И. Гутенберга в 40-х гг. 15 в. до 1.1.1501. После изобретения печатного станка книгопечатание чрезвычайно быстро распространилось в Зап. и Центр. Европе. К кон. 15 в. действовало более 200 типографий в 69 городах, всего же на протяжении 2-й пол. 15 в. в разное время существовало 1099 типографий в 246 городах; нек-рые из них были уже сравнительно крупными пр-тиями, включающими до 24 печатных станков. Ими было выпущено более 40000 изд. общим тиражом не менее 12 млн. экз., ср. тираж книг - 300 экз., но были случаи его увеличения до 1000 экз. и более. Во внеш. виде И. первоначально следовали установившемуся типу рукоп. книги (отсутствие титульного листа и указание выходных данных в конце текста, в колофоне, рукоп. оформление инициалов, рубрик-заставок), но затем появляются специ-фич. черты, характерные для печатной книги, - титульный лист (впервые в полном виде напечатан в Венеции в 1476), гравированные и литые инициалы, иллюстрации - гравюры на дереве (позднее и на меди). В И. преобладал готич. шрифт, созданный на основе ср.-век. готич. письма, но для издания сочинений антич. авторов и писателей-гуманистов применялась антиква; к 1470-м гг. относится использование др.-евр. и др.-греч. шрифтов, к 1480-90-м гг. - глаголич. и кириллич. слав, шрифтов. По содержанию И. охватывают весь сложившийся к тому времени фонд европ. книжности ср. веков и Возрождения, а также известную европейцам кн. культуру народов Востока и возрождённую гуманистами антич. лит-ру. Церк. книги составляли до V3 изданий, в т. ч. издания Библии на нац. языках, важные для складывающихся в эту эпоху лит-р на родном языке. Были изданы переводы соч. Аристотеля, Ибн Сины, Ибн Рушда и их комментаторов, труды по теологии, философии, медицине, праву; опубликован весь свод известных к тому времени сочинений антич. авторов; широко издавались уч. лит-ра (лат. грамматика Доната выдержала более 365 изданий), геогр. атласы, астро-номич. таблицы, ист. хроники, произведения совр. худ. лит-ры, книги для нар. чтения, астрологич. предсказания, поваренные книги, полит, памфлеты, листовки, книготорг, объявления. И. представляют собой первостепенной важности источник для изучения истории культуры от глубокой древности до 15 в. (сохранилась примерно V10 часть вышедших в 15 в. книг). К нач. 1980-х гг. было известно ок. 40 тыс. изданий И. (ок. 500 тыс. экз.). И. сосредоточены в крупнейших науч. книгохранилищах мира, ведутся их меж-дунар. учёт и описание, на базе к-рого издаётся "Сводный каталог инкунабу-лов" ("Gesamtkatalog der Wiegendrucke". 1925-89. Bd 1-9); сводные нац. каталоги И. изданы в США (С о f f F. R. Incunabula in American libraries. N. Y., 1964), Италии ("Indice generale degli incu-naboli delle biblioteche d'ltalia". 1943-65. V. 1-4), Венгрии, Польше. В России крупнейшие собрания И. хранятся в РНБ в Петербурге, Б-ке РАН, РГБ в Москве. Опубликованы каталоги отд. собраний (Киселев Н. П. Инвентарь инкунабулов Всесоюзной б-ки им. В. И. Ленина. М., 1939; .Черкашина Н. П., Биленькая К. Л. Инвентарьинку-набулов. М., 1977-^85. Вып. 2-5; Боброва Е. И. Каталог инкунабу-лов БАН СССР. М.-Л., 1963; Учетный список инкунабулов ГПБ. Л., 1981-92. Вып. 1-4; и др.), ведётся работа по подготовке сводного каталога И. России. Лит.: Люблинский В. С. На заре книгопечатания. Л., 1959; его же. Книга в истории человеческого общества. М., 1972; Пятьсот лет после Гутенберга. М., 1968; Указатели и каталоги инкунабулов. М., 1979.

Е. Л. Немировский.